Popredný neurovedec varuje: LED lampy môžu byť „novým azbestom“ pre ľudí, ktorí sú im vystavení celé hodiny.

Nebezpečenstvá LED žiaroviek: Vedci sa obávajú, že dlhodobé vystavenie LED osvetleniu v domácnostiach, školách, kanceláriách alebo nemocniciach by mohlo zvýšiť riziko cukrovky a iných metabolických ochorení.

Neurovedec profesor Glen Jeffery opísal LED technológiu ako „jasnú a bezprostrednú núdzovú situáciu v oblasti verejného zdravia“, porovnateľnú s toxickým stavebným materiálom azbestom, ktorý sa hojne používal predtým, ako sa rozpoznali jeho zdravotné riziká. Profesor Jeffery a jeho kolega Dr. Bob Fosbury z University College London (UCL) sa obávajú, že dlhodobé vystavenie LED diódam by mohlo narušiť spôsob, akým bunky generujú energiu.

Odporúčajú ľuďom tráviť každý deň viac času vonku pri prirodzenom dennom svetle. Taktiež odporúčajú, aby rodiny používali v každej miestnosti aspoň jednu tradičnú žiarovku alebo halogénovú žiarovku, aby sa obnovili niektoré vlnové dĺžky, ktoré chýbajú v LED osvetlení.

Profesor Jeffery hovorí, že telo dokáže reagovať na výlučne LED osvetlenie v priebehu niekoľkých minút. Obavy z vážnejších zdravotných účinkov sa však týkajú opakovaného alebo dlhodobého vystavenia. Profesor Jeffery vysvetlil, že nejde ani tak o počet LED lámp v miestnosti, ako skôr o to, koľko času človek denne strávi v prostredí s prevahou LED žiaroviek s malým alebo žiadnym vystavením prirodzenému dennému svetlu alebo dlhším vlnovým dĺžkam.

Podľa neho medzi najviac ohrozených patria napríklad kancelárski pracovníci, ktorí v zime dochádzajú do práce v tme a väčšinu dňa trávia pod LED osvetlením. Profesor Jeffery povedal: „Výhradne LED osvetlenie je škodlivé už po niekoľkých minútach. Telo naň určite zareaguje do niekoľkých minút a to je škodlivé.“

Vážnejšie zdravotné problémy sa vyskytujú pri dlhodobom vystavení sa žiareniu, ale ľudia čoraz častejšie trávia veľkú časť svojho času v prostredí bez prirodzeného slnečného žiarenia, a preto sú tomuto žiareniu neustále vystavení.

Vysvetlil, že LED lampy produkujú relatívne veľké množstvo modrého svetla s krátkou vlnovou dĺžkou, pričom obsahujú málo alebo žiadne blízke infračervené svetlo, ktoré podľa vedcov zohráva kľúčovú úlohu v správnom fungovaní buniek. Bežné žiarovky a halogénové žiarovky vyžarujú oveľa širšie spektrum vrátane červených a blízkych infračervených vlnových dĺžok, ktoré sa prirodzene vyskytujú aj v slnečnom svetle.

Profesor Jeffery hovorí, že červené a blízke infračervené svetlo pomáha mitochondriám – štruktúram v bunkách, ktoré produkujú energiu – efektívne fungovať, zatiaľ čo nadmerné vystavenie sa modrému svetlu s krátkou vlnovou dĺžkou ich môže poškodiť a prispieť k ochoreniam. On a Dr. Fosbury sa obávajú, že ľudia, ktorí trávia väčšinu svojho života v interiéri pod LED osvetlením, by mohli trpieť „chronickou“ formou nedostatku svetla s potenciálne vážnymi následkami na ich zdravie v priebehu mnohých rokov.

V rozhovore pre The European profesor Jeffery povedal:

LED osvetlenie poškodzuje mitochondrie, a preto niet pochýb o tom, že ovplyvňuje aj celkové zdravie. Ide o jasnú a akútnu núdzovú situáciu v oblasti verejného zdravia, porovnateľnú s azbestom, a musíme konať. Táto oblasť výskumu sa rozvíja pomaly, ale som si dostatočne istý, aby som sa riskoval a povedal, že je to veľmi, veľmi zlá správa.

Toto varovanie nasleduje po dlhoročných vládnych iniciatívach na nahradenie tradičných žiaroviek LED žiarovkami, ktoré spotrebúvajú výrazne menej energie a vydržia dlhšie. Väčšina halogénových žiaroviek na všeobecné použitie v domácnostiach bola v Spojenom kráľovstve postupne vyradená z predaja v roku 2021. V tom čase už približne dve tretiny predaných žiaroviek boli LED.

Vláda predtým odhadla, že LED diódy by mohli spotrebovať až o 80 % menej elektriny ako halogénové žiarovky a pomôcť znížiť emisie CO₂ o 1,26 milióna ton ročne. Výskumníci z UCL však tvrdia, že pri snahe o energetickú účinnosť sa mohla prehliadnuť biologická úloha vlnových dĺžok, ktoré len málo prispievajú k viditeľnému svetlu.

Vysvetlili, že slnečné svetlo obsahuje široké spektrum vlnových dĺžok vrátane červeného a blízkeho infračerveného svetla, zatiaľ čo žiarovky a halogénové žiarovky tiež vyžarujú značné množstvo žiarenia s dlhšími vlnovými dĺžkami, z ktorého sa väčšina uvoľňuje ako teplo. Ich obavy podporuje štúdia profesora Jefferyho a jeho výskumného kolegu z UCL, Dr. Edwarda Barretta, publikovaná začiatkom tohto roka v časopise Scientific Reports.

Štúdia skúmala, či by doplnenie prostredia s LED osvetlením o svetlo so širším spektrom mohlo mať merateľné účinky na ľudí. Zúčastnilo sa jej celkovo 22 zdravých dospelých vo veku 23 až 65 rokov, pričom polovica bola vystavená volfrámovému svetlu s dlhšími vlnovými dĺžkami vrátane infračerveného žiarenia a druhá polovica zostala pod bežným LED osvetlením.

Po dvoch týždňoch tí, ktorí boli vystavení širokopásmovému svetlu, preukázali „významné“ zlepšenie videnia farebného kontrastu, pričom tento účinok trval dva mesiace. Hoci štúdia merala skôr vizuálny výkon ako chorobu alebo celkové systémové zdravie, teóriu profesora Jefferyho a Dr. Fosburyho podporujú samostatné experimenty s ovocnými muškami.

Výskum ukázal, že denné vystavenie sa modrému svetlu s krátkou vlnovou dĺžkou znížilo mitochondriálnu aktivitu približne o 50 %. Štúdie na myšiach odhalili, že zvieratá vystavené bežnému LED osvetleniu sa stali menej aktívnymi, priberali na váhe a u nich sa vyvinulo stukovatenie pečene.

Všeobecnejšie tvrdenie, že LED osvetlenie môže u ľudí spôsobiť cukrovku alebo iné systémové ochorenia, zostáva hypotézou, pretože dlhodobé štúdie zatiaľ nedokázali takúto súvislosť. Dr. Fosbury, čestný profesor na katedre oftalmológie UCL, však povedal:

Až desaťročie po zavedení LED diód sme si tento problém skutočne uvedomili. Život na Zemi je ako anténa naladená na slnečné svetlo. Život sa vyvinul tak, aby plne využil slnečné svetlo, ktoré preniká do atmosféry. Tomu hovoríme fotometabolizmus. Ľudské telo potrebuje zložky slnečného svetla na správny metabolizmus. Je to výsledok viac ako štyroch miliárd rokov evolúcie.

Dr. Fosbury, ktorý predtým 26 rokov pracoval pre Európsku vesmírnu agentúru (ESA), prirovnáva tento potenciálny problém k skorbutu – a moderné interiéry opisuje ako „infračervenú tmu“:

Nedostatok infračerveného svetla v umelom osvetlení znižuje účinnosť vašich mitochondrií. V priebehu dní, týždňov a mesiacov sa stávate menej schopní udržiavať správny metabolizmus. Presne to sa dnes deje mestskému obyvateľstvu, ktoré žije výlučne v interiéroch. Žije v stave infračervenej tmy.

Výskumníci teraz skúmajú spôsoby, ako obnoviť vlnové dĺžky, ktoré chýbajú v modernom interiérovom osvetlení.